Операционная система Windows 8.1 представляет собой обновление для операционной системы Windows 8, она содержит ряд нововведений, которые отсутствовали в предыдущей версии. Разработчики прислушались к мнению пользователей и вернули кнопку "Пуск" на панель задач рабочего стола. Однако она работает иначе, нежели в прежних версиях ОС: в зависимости от настроек программы, когда пользователь открывает панель, перед ним либо откроется экран "Пуск" с "живыми плитками", либо список всех установленных на компьютер программ.

Главные особенности Windows 8.1

Алгоритм поисковой системы

Обновленная система поиска Windows 8.1 будет работать по принципу сложного Интернет-поисковика. Источником поиска будет являться собственные носители ПК, локальные приложения, съемные носители, Интернет и облако SkyDrive. Кроме того, пользователь может воспользоваться расширенными возможностями: например, видео- и аудиофайлы можно будет воспроизвести прямо в текущем окне поиска.

Персонализация рабочего стола

Возможности кастомизации главного рабочего стола заметно расширились:

- появилась возможность работы с группами из нескольких плиток;
- можно произвольно изменять размер плиток;
- запуск меню установленных программ можно активировать специальным жестом (проводя вертикально по экрану пальцем);
- расширенная корректировка, сортировка и обновление меню;
- добавились новые анимированные обои для фона.

В Windows 8.1 модернизирован экран блокировки - теперь он может выступать в роли "фоторамки", показывая слайдшоу из избранных фотографий. Модернизация коснулась не только эстетической части экрана блокировки, но и функциональной. Например, теперь можно будет принимать звонки  и видеовызовы Skype без необходимости разблокировать экран.

Центр облачного хранения данных SkyDrive

Облачное хранилище SkyDrive теперь полностью интегрировано в операционную систему Windows 8.1. Приложение SkyDrive также получило новое обновление, так что все файлы доступны даже в автономном режиме - как и в настольной версии.

Функциональность приложений

Главная особенность Windows 8.1 в работе приложений стала возможность автоматического обновления уже установленных приложений. Изменился также интерфейс магазина приложений – он стал более удобным и комфортабельным в работе. Из нововведений в "Почте" реализовано удобное открытие браузера или фотоприложения в режиме разделенного экрана для просмотра содержащихся в письме ссылок или изображений.

В приложении "Фото" теперь появилась функция съемки сферических панорам Photosynth, впервые появившаяся, что любопытно, еще пару лет назад в виде приложения для iPhone. Можно снять изображение всей комнаты, просто стоя на месте и перемещая планшетник в пространстве, а устройство будет автоматически делать нужные снимки и составлять из них панораму. Кроме того, приложение теперь умеет подстраивать цвета.

Microsoft объявило о более глубокой интеграции в Windows поисковика Bing. Встроенный системный поиск теперь предназначен не только для файлов или приложений. Теперь это универсальный инструмент, отыскивающий результаты на жестком диске компьютера, в Сети, в облачном хранилище SkyDrive, внутри документов и данных приложений, поддерживающих эту функцию. Из экрана с результатами поиска можно сразу при желании перейти на связанную страницу в "Википедии", просмотреть результаты поиска по изображениям, ближайшие достопримечательности, предстоящие события или музыку.

Из дополнительных возможностей поддержка 3D печати. Для этого разработано API которое программисты могут использовать в своих приложениях. Фактически, 3D печать теперь выглядит так же как и печать обыкновенного текста. На данный момент поддерживаются 3D принтеры MakerBot Replicator 2 и 3D Systems Cube. Цена последнего около $1 300 и обе эти модели скоро будут продаваться в магазинах Microsoft Store.

Скачать предварительную версию Windows 8.1 можно с официального сайта Microsoft - http://windows.microsoft.com/en-us/windows-8/preview-download